Dienstleistungen sind immaterielle Leistungen, die aber ebenso wie Sachleistungen materiell honoriert werden und von den Verbrauchern einklagbar sind. Zu der Dienstleistungsbranche gehören zum Beispiel Versicherungsunternehmen, Kreditinstitute, Rechtsanwälte, Steuerberater, Buchhalter, Immobilienmakler u. s. w. Durch die Globalisierung der Wirtschaft haben Großunternehmen aus den einstigen Industriestaaten ihre Produktionsstätten aus Gründen der Kostensenkung in andere Länder verlegt. Dadurch entwickeln sich die früheren Industrienationen in einem fortlaufendem Prozess immer mehr zu reinen Dienstleistungsstaaten.